비전향장기수: ’가족 한번 보고 죽는 게 소원’… 북송 바라는 백발의 장기수들
비전향장기수: ’가족 한번 보고 죽는 게 소원’… 북송 바라는 백발의 장기수들
"우리는 거기(북한) 들어가서 무슨 대우를 받겠다는 것이 아니거든요. 가족들 한 번 만나보고 죽는 것이 소원이니까, 얼굴 보고 그 이튿날 죽어도 나는 소원이 없어요."
스물여덟에 남파간첩으로 투옥돼 27년을 감옥에서 보낸 박희성 씨. 그는 아흔을 앞둔 지금도 아들 생각만 하면 눈물이 흐른다. 남한에 있는 공작원을 북한까지 다시 안내하는 역할로 남파됐을 때, 아들은 갓 돌을 넘겼다.
비전향장기수는 사상전향을 거부한 채 수십년간 복역한 인민군 포로나 남파간첩, 조작간첩 등을 말한다. 2000년 남북정상합의로 비전향장기수 송환이 결정됐지만 그는 예외였다. 박정희 정권 당시 폭력과 고문에 강제전향을 당한 그는 송환 대열에 합류할 수 없었다.
"밤새 매를 맞는데 더 이상 때릴 힘이 없다고 멈추더라고요. 남들은(다른 비전향장기수들은) 다 (고향에) 가는데 나는 못 갔으니 죽고 싶었죠."
남북한 냉전 대결이 치열했던 시대, 감옥에서 청춘을 모두 보낸 장기수들은 생이 다하기 전 집으로 가는 길이 열리길 바라고 있다.
2004년 의문사 진상규명위원회는 강제전향을 헌법이 보장한 양심의 자유를 침해한 위법 행위로 규정했다.
권오헌 얌심수 후원회 명예회장은 "국내에 남은 13명의 2차 송환 비전향 장기수들은 남북 냉전 대결 시대의 산물"이라며 정부의 조건 없는 인도적 송환 결단을 촉구했다.
권 회장은 "의문사 진상규명위원회도 국가가 주도한 강제전향은 위법행위라며 무효로 규정했고, 통일부에서도 이분들을 비전향장기수 2차 송환 희망자라고 정리를 한 상태"라고 설명했다.
기획·촬영·편집 최정민
